科大創全港首個「合成生物學研究院」　望解決醫藥及環境生態問題

香港科技大學獲李嘉誠基金會捐資5億港元，創立香港首個聚焦「合成生物科技」的研究平台，將命名為「李嘉誠合成生物學研究院」。望透過探索合成生物科技，解決香港醫療及海洋等問題。校長史維表示，研究院正計劃未來聘請10至12位學者，盼3-5年內公布第一階段的研究成果。

科大指，合成生物學是透過大規模設計、編寫或修改微生物的基因組，令其如機器般解決問題，如醫治疾病、探索及製造生物。合成生物學是以DNA為原材料，製造過往無法想像的各種產品，如稀缺的藥品、不可再生燃料，以及高污染紡織品。合成生物學是未來經濟發展核心。

香港科技大學化學及生物工程學系主任邢怡銘教授表示，合成生物學可能是二十一世紀以來最有可能顛覆生物經濟及生物科技產業的一個關鍵技術。他舉例指，素肉的製造就是利用基因改造，將本身不含蛋白質的酵母改造，令其產生蛋白質，令素肉亦可給人感覺在吃肉，長期可減少動物殺戮，改善生態環境。

邢透露，研究院會把關注點放在生物醫藥，以及海洋與環境可持續性發展方面等，望能解決一些人類健康的問題。他表示，香港是全世界人類最長壽的地方，特別是女性。目前一些老人疾病並沒有高效的治癒方法，如神經變性疾病，像阿爾茨海默病、帕金森氏癥等，雖然有學術界公認的CAR-T細胞免疫療法，但目前其的成本非常昂貴，而合成生物學正可以模擬腫瘤藥物中的物質，研發新藥物以解決現有藥物療法的成本問題。

在海洋方面，邢解釋，現時香港海洋環境污染問題嚴重，研究院想辦法改造海洋菌，利用其去吸取海洋中的污染物，以解決海洋生態問題，如二氧化碳過多、珊瑚礁老化、塑料垃圾等問題，都可利用改造海洋菌的方法來解決。

李嘉誠基金會捐資5億港元予科大，校長史維表示，研究院得到的捐款將會全數使用於研究合成生物學，研究大樓選址初步計劃於科大校園內，期望盡快落成。研究團隊將會增聘10-12名學者，盼3-5年內可公布初步研究結果。

另外，科大亦望明年舉辦學術研討會、創業論壇，透過研究院令中學生及大學生更早接觸相關技術。「香港除了是金融中心以外，也可以是創科中心，而合成生物學是一個製好的開端」。